Homme de lettres marginal, grand adversaire de Sade, Nicolas Edme Restif de la Bretonne (1734-1806) a observé pendant « mille et une nuits ce qui se passe dans les rues de la capitale ». Sa passion des femmes le conduit à y fréquenter avec assiduité les prostituées.
Débauché en quête de vertu, Restif expose, dans ce Pornographe ou la Prostitution réformée (1769), ses Idées singulières sur la question : il propose d'instaurer des maisons de passe, tenues selon un règlement minutieux, sous la protection de l'État ; les filles publiques, indispensables à la nation, vivraient ainsi harmonieusement, loin des regards, dans des « parthénions », sorte de phalanstères idéaux pour les filles de petite vertu.
Débauché en quête de vertu, Restif expose, dans ce Pornographe ou la Prostitution réformée (1769), ses Idées singulières sur la question : il propose d'instaurer des maisons de passe, tenues selon un règlement minutieux, sous la protection de l'État ; les filles publiques, indispensables à la nation, vivraient ainsi harmonieusement, loin des regards, dans des « parthénions », sorte de phalanstères idéaux pour les filles de petite vertu.