Devant toutes les formes d'obscurité et d'obscurantisme qui n'ont cessé d'entourer la pensée de Sade, il nous a semblé nécessaire que le lecteur puisse enfin suivre son développement véritable, C'est pourquoi nous avons choisi pour la présente édition de respecter autant que possible l'ordre chronologique dans lequel les textes ont été écrits, afin que l'on soit, pour la première fois, en mesure de considérer la réalité de ce parcours, L'avis des éditeurs, figurant au début du tome premier, expose dans le détail la méthode suivie pour la mise en place de ces oeuvres complètes.